Barack Obama para niños

Compré este libro por pura sorpresa, por la necesidad de tenerlo como una especie de documento, pase lo que pase en noviembre:

No es fácil imaginarse un libro para niños sobre McCain, tampoco sobre Kerry en las elecciones del 2004 con todo y su paréntesco con las compotas Heinz, o del ya presidente Bush, aunque después la primera dama haya explorado, al parecer sin mucho éxito, la literatura infantil. Ni en las elecciones del 2000, con todo y Al Gore que más tarde resultaría héroe ecológico, ni mucho menos en las del 96 y 92, que un libro ilustrado de andanzas de Bill Clinton no resultaría muy apto para menores de edad.

No sé si Obama va a ganar, no sé si es un cambio, no sé si está preparado o no para ser presidente de los Estados Unidos, pero de que el tipo es el candidato más impactante lo es.

¿El contenido? La perla que más me gustó: Él no podía sino notar el río de dolor, odio e historia que separó a blancos y negros. Siendo ambos, él no podía escoger un bando. Otra: Él vio blancos y negros, ricos y pobres, cristianos, musulmanes y judíos; él vio los espíritus de sus padres... de Martín Luther King y JFK. Y ese día especial, Barack fue el puente que los unió a todos.

La pregunta de rigor: ¿es lectura apta para leerle a los niños antes de dormir?

El periódico de mañana, ¿periódico del mañana?

El Chicago Tribune de los domingos lo puedes comprar el sábado por la tarde, después de todo, quién se cree que un periodista va a estar de guardia un sábado esperando que en alguna parte del mundo suceda algo tan importante como para detener las rotativas y así, además, el lector gana tiempo, gana futuro, ya leyó el periódico del domingo cuando todavía ni siquiera se ha ocultado el sol del día sábado. Pero el periódico del domingo me gusta aunque lo haya comenzado a leer el sábado por la tarde, porque es un periódico sin resultados deportivos o crímenes de última hora, es un periódico que hay que llenar con un poquito más de imaginación, es un periódico también con muchos cupones pero ése es otro tema.

Nuevos tiempos

El columnista deportivo del Chicago Sun-Times y estrella del periodismo de deportes de la Second City, Jay Mariotti, renunció a su puesto apenas regresó de cubrir los Juegos Olímpicos de Beijing. Tras 17 años como columnista del segundo periódico más importante de Chicago, Mariotti necesitó viajar hasta la lejana China y pasar algo más de dos semanas trabajando en la sala de prensa de los juegos para descubrir los tiempos por venir: Explica su renuncia diciendo que el periodismo deportivo se ha convertido en un asunto de la Web, que la mayoría de los periodistas acreditados en las Olimpíadas escribían para Websites y que el futuro del negocio tristemente no está en los periódicos.
Mientras, heridos, los editores del Sun-Times abrieron la posibilidad de comentar la noticia de la partida de Mariotti, celebrada por la mayoría, muy probablemente por la fama de provocador del columnista en una ciudad con fanaticadas deportivas bastante divididas. Pero entre los diversos comentarios destaca uno donde el lector mike e escribe que justo ahora, cuando Mariotti renuncia, el Sun-Times por fin abre la sección de comentarios, cosa que no existía con las columnas del periodista. Es fácil entonces entender la renuncia del columnista, probablemente impresionado con todas las posibilidades de comunicación que sus colegas utilizaban en Beijing, amén de que no tenían que esperar un día o casi dos por la diferencia horaria para ver sus trabajos publicados.
Sin duda, es en la sección deportiva donde más se ve el riesgo de obsolescencia que están corriendo los periódicos impresos en todo el mundo: cuerpos casi por entero dedicados a reseñar resultados de competiciones que todos los interesados ya conocieron en el momento justo que se produjeron o unos minutos después. Esa obsolescencia se contagia a prácticamente cualquier sección de los periódicos, muchos dan la sensación de estar viejos aunque la edición apenas acabe de salir. Si Héctor Lavoe estuviera vivo ya lo habríamos oído cantar Tu amor es un periódico de hoy.

Voto chantaje

El chantaje reiterado es cada vez más obsceno: si la oposición gana en noviembre, dice, los programas sociales que benefician al pueblo serán cancelados, eliminados, en nombre del capitalismo que profesan los dirigentes opositores. Pero la inmensa mayoría de los programas sociales están en manos del ejecutivo nacional y de hecho, la manera como el gobierno central ha encontrado para debilitar la descentralización y aumentar su poder e influencia en detrimento de gobernaciones y alcaldías, es no utilizar a estas instancias para la administración de los programas sociales sino a instituciones paralelas, como las guarniciones militares o la industria petrolera. Ningún programa social terminará en el país, a menos que el presidente Chávez decida darlo por terminado. Cualquier otra cosa es mero chantaje y una estrategia para debilitar la libertad del voto.

Diferentes dimensiones

Continuando con la biografía de Gioconda Belli, hay un pasaje donde ella reflexiona sobre lo que pensarán sus hijas del semi abandono a que las ha sometido debido a su lucha política y clandestina contra el régimen somocista. Al respecto dice "...yo y muchos como yo trabajábamos para que ellas crecieran en un país donde todos los niños pudieran comer, vestirse, ir a la escuela. Un país sin dictadura, sin Somoza".
El punto y seguido es mucho más que un recurso de la narración, es la expresión de una estructura de pensamiento, porque entre ambas ideas realmente hay que hacer un punto y seguido, una ruptura en el hilo argumentativo. Las luchas por lograr un régimen donde los ciudadanos alcancen cotas satisfactorias de beneficios no necesariamente tengan que ver con las luchas por lograr un régimen de libertades políticas, pueden incluso ser luchas completamente distintas. Es siempre un diálogo de sordos aquella discusión donde una parte censura que un presidente se haya mantenido en el poder durante cuarenta años hasta que por enfermedad es sustituido por su hermano y la otra habla de logros en salud, educación y deportes. La necesidad de libertades políticas tiende a ser una dimensión completamente ajena para personas que esperan beneficios puntuales y por eso la pregunta que se suele hacer en estudios de opinión en Latinoamérica y que arroja resultados siempre favorables a la renuncia de libertades políticas en nombre de mejoras económicas es una pregunta sesgada y tramposa desde el principio.
Si los niños pueden comer, vestirse e ir a la escuela, no cancela la necesidad de un país sin dictadura. Y el país sin dictadura no es suficiente para conseguir que los niños tengan todas esas cosas. Los argumentos de una necesidad no deberían ser utilizados o confundidos con los argumentos de la otra. Pero es muy común verlos confundidos, sobre todo, tristemente, cuando se intenta defender la necesidad de regímenes democráticos, convirtiéndola sólo en una necesidad de mejoras puntuales, de obtención de ciertos beneficios, cuando nada de eso está garantizado con la democracia. Con un régimen democrático sólo garantizamos, y para nada es poca cosa, que el acceso al poder en una sociedad se realice a través de reglas y procedimientos conocidos, reconocidos, aceptables y cumplibles por cualquiera.

Un régimen chupasangre

Leyendo la autobiografía de Gioconda Belli, El país bajo mi piel, me encontré con este fragmento que me impresionó porque retrata lo bajo que llegó a ser el régimen de los Somoza, que literalmente le chupaba la sangre a los nicaragüenses:
...Plasmaféresis, empresa de Somoza comercializadora de plasma sanguíneo. Todos los días la gente más pobre, la que no tenía otro recurso que vender su sangre para comer, hacía cola frente a la empresa. A dos dólares les pagaban el litro de sangre.

Consumidores del centro

En la sociedad de consumo, un ciudadano que consume siempre está en el centro de la campana de Gauss. Su más estrambótico deseo, su capricho más delirante, debe ser respondido por una tienda cercana, a vuelta de correo o por un sitio web fácil de ubicar. Por más que lo intente, no podrá salir del centro de la campana a menos que deje de consumir o que consuma más allá de toda posibilidad y ése es un punto que todavía no logro vislumbrar. Sólo los que nunca pisan una tienda, un almacén, un automercado, pueden especular sobre si están en un extremo de la campana. El resto, daremos por descontado o seremos sorprendidos pero siempre encontraremos la respuesta a nuestros deseos y necesidades de consumo.

¿Dónde queda eso?

Llegado el momento de las presentaciones, mi esposa dice: I'm from Venezuela.
Una mujer frente a ella no cabe en su emoción y prácticamente la interrumpe: So you know! I'm from Curaçao.

Hablando de intolerancia

Como hace dos entradas estuvimos comentando acerca de la intolerancia religiosa, me parece pertinente reseñar esta noticia que permite los peores vaticinios en cuanto a lograr un mundo donde el respeto al otro realmente sea la regla.

Sentarse en el Submarino Amarillo

Banco en las calles de Naperville, Illinois:

Cuerpo de Cristo Hipoalergénico

Este aviso se puede leer en el misal de una iglesia en Naperville, Illinois:

For those with wheat allergies, we have low-gluten communion bread. This communion bread will be distributed by Father at the center of the Worship Space toward the end of communion.

Probablemente también tengan la Sangre de Cristo sin Alcohol, pero no supe dónde preguntar.

La belleza del suburbio

El suburbio es bello. Pero su belleza es como la de las sirenas, que te arrastran con su canto a una muerte segura. El suburbio mata, con sus casas perfectamente alineadas, con sus patios bellamente adornados, con las entradas a las urbanizaciones flanqueadas por fuentes, flores y bucólicos paisajismos, con las pequeñas lagunas que parecen espejos en el camino, con sus inmensas tiendas listas para satisfacer tu más mínimo capricho. El suburbio penetra poco a poco en tu estado de ánimo y de pronto, sin darte cuenta, estás obsesionado con esas casas, esos patios, esas lagunas, esas tiendas. El suburbio mata lentamente, te mata de aislamiento, de soledad, de silencio, de distancia. El suburbio es un desierto disfrazado de oasis.

Ciudadanía de Consumo

Tratas de mantenerte fuera del círculo, porque después de todo no te imaginas necesitando un celular, quién te va a llamar, qué llamada necesitarás realizar que un teléfono público no pueda resolver. Pero cuando al fin necesitas hacer esa llamada te das cuenta de que los teléfonos públicos son una especie en extinción, cortesía de las mismas compañías que te ofrecen celulares con la promesa de tener el plan que se ajusta más a tu medida. Y mientras más sudas hasta poder hacer la llamada que ya parecía imposible, la amenaza futura se vuelve más concreta: ¿qué tal si te encuentras en la misma situación en un futuro próximo? ¿Qué tal si la próxima vez es todavía más difícil? Pronto, estás buscando ese plan a tu medida y tu celular recién comprado no se vuelve un fetiche, un alarde de poder o un accesorio indispensable de tu modo de ser, tu celular recién comprado hace simplemente que te vuelvas a sentir ciudadano.

Wicked

Hace algunos años, en una tarde de esas que solo son posibles en lugares que no te pertenecen, un grupo de personas con nacionalidades como rumana, sueca, islandesa, canadiense, francesa y venezolana, pasábamos un Día de Acción de Gracias frente al televisor, viendo la versión de El Mago de Oz que protagonizó Judy Garland. Una francesa, ya no recuerdo cómo se llama, que aterrizó en Estados Unidos por la extraña puerta del estado de Kansas, entendió perfectamente el mensaje de Oz: era una historia escrita para que alguien por primera vez en la historia quisiera regresar a Kansas.
Creo que hay mucho de cierto en esa apreciación, porque a pesar de su fama y de la cantidad de versiones y escenificaciones de las que ha gozado, la historia escrita por L. Frank Baum es quizás una de las más planas de cuantas narraciones famosas para niños existen. La pequeña Dorothy aterriza en Oz queriendo volver a casa y en nada cambia hasta que lo logra, no saca moraleja ni aprendizaje alguno del corazón del Hombre de Hojalata, del cerebro del Espantapájaros, de la valentía del León, de la vejez y debilidad del Mago de Oz y la maldad de la Bruja del Oeste resulta tan fácil de combatir y vencer que ni siquiera podemos imaginar a una Dorothy más fuerte. Simplemente regresó a casa, qué bueno que llegó a su hogar.
Quizás esa falta de profundidad, de motivaciones, de crecimiento de los personajes del mundo de Oz, haya sido lo que llevó a Gregory Maguire a escribir Wicked, novela para niños que desarrolla la historia de la Bruja del Oeste y que en la actualidad es un exitoso musical de Broadway.
Tuve la oportunidad de ver el musical y más allá de los estándares de Broadway que siempre garantizan al menos un poco de diversión, me fascinó el punto de vista desde donde está contada la historia, la forma cómo convierten a la Bruja del Oeste, aquel personaje inaccesible por básico en un personaje entrañable, comprensible y con el que puedes tener total simpatía. Ahora buscaré la novela, quiero continuar disfrutando de esta nueva dimensión de la Bruja del Oeste.

Nuevas estrategias editoriales

Ya circulando por Caracas, el librotaxi.

No pude tomarlo, estaré pendiente a ver qué servicios ofrece.

Valores corporativos

Las dos maletas no aparecieron en la correa transportadora. En el servicio de reclamos de American Airlines rastrearon las maletas y las consiguieron rápidamente: llegarían al aeropuerto en dos horas; preferimos no esperar y que nos las llevaran a la casa. A las 12 30 pm del día siguiente recibimos la llamada avisando que las maletas estarían en la casa a eso de las 3 pm.
A las 3 pm en punto sonó el timbre y ahí estaban nuestras maletas. Celebramos tanta puntualidad, tanta precisión, y el señor que nos entregó el equipaje nos respondió:
-Yo no soy parte de American, yo soy de un servicio que ellos contratan, a nosotros la puntualidad nos importa.

Triatlón en Letralia

En el número especial que Letralia, la Tierra de Letras, dedica a los Juegos Olímpicos de Beijing, publicaron un monólogo mío titulado Triatlón. Puedes leerlo pulsando aquí, quedó muy bella la página, y el resto del número acá, espero que lo disfrutes y gracias a Jorge por la oportunidad.