Buscar en la Pulga

29 de junio de 2010

El día que Carlos Queiroz mató al fútbol portugués

Ganó España, pero uno se pregunta si no lo perdió Portugal. Lo perdió desde antes, muchísimo antes. Lo perdió desde que Carlos Queiroz tomó las riendas de la selección y decidió que a él lo que es el fútbol portugués no le gusta y se empeñó en cambiarlo, en quitarle todo lo bonito, en que Cristiano Ronaldo no tenga una, en que Simao parezca un tronco, en pegar y destruir. Contra Costa de Marfil no nos dimos cuenta porque fue un partido de nervios de lado y lado. Contra Corea del Norte tampoco, porque Portugal le metió 7 a una selección que no sabía qué estaba haciendo en la cancha. Contra Brasil creímos que fue el armisticio porque los dos estaban clasificados. Pero en octavos no quedaron dudas. Portugal es una sombra, un bloque defensivo a ultranza y que mata toda idea, todo intento de juego de ataque, solo intenta contragolpear de vez en cuando pero lo hace con la convicción de las causas perdidas, y a veces ni eso.

Muchas críticas lloverán contra Cristiano Ronaldo, sobre todo porque a mucha gente no le gusta ese estilo modelo galán jugador que también critican a Beckham. Pero ni Cristiano puede contra el planteamiento de Queiroz. Si algo hay que criticarle a Cristiano en este mundial es que haya respetado a pie juntillas lo que su técnico le encomendó en la cancha.

Queiroz sale con Pepe, un central convertido en medio en esta selección, para que se ponga delante de los dos centrales. Con el juego 1-0 Queiroz saca a Pepe para meter a un medio defensivo como Mendes. Así, para Queiroz adelantar líneas significa pararse unos tres metros más adelante en tu lado de la cancha. Pero peores fueron los otros dos cambios. Con el juego 0-0 sacó a su única punta, Almeida, para meter otro enganche, Danny, produciendo que Simao, Cristiano Ronaldo y el propio Danny compitieran por el balón sin referente claro adelante. Pensar que Cristiano puede ser tu única punta es insólito cuando todo el potencial de él es viniendo de atrás y jugando de frente al arco, no de espaldas peleando con los centrales. Pero con el juego 1-0 y al mismo tiempo que hizo el cambio de Mendes, Queiroz metió a Liedson, un delantero centro pero que no es un auténtico cabeza de área y por eso no funcionó contra Costa de Marfil, y sacó a Simao, lo cual significó hacer al revés el cambio Danny - Almeida y poner al equipo como estaba al principio. Así, la única variación táctica que hizo Queiroz para no quedar fuera del mundial fue sacar a un defensa central que estaba jugando de medio defensivo y meter a un medio defensivo natural. Sí, Queiroz odia al fútbol portugués.

España esta vez pudo romper a una selección que solo le propuso cerrarse y cerrarse. El toque de taco que Iniesta dio para que Villa encarara al portero y definiera el partido no solo fue hermoso, fue también justiciero. El equipo que propuso, que quiso, que buscó la victoria fue el que ganó.

Villa jugó casi todo el partido pegado a la izquierda, dejando a Torres como única punta en la práctica. Eso compensa que Xavi, Busquets y Xabi son muy centrales e Iniesta es el único medio que cae por una banda. Claro, Iniesta juega por ambas bandas pero que él haya hecho el pase a Villa por la izquierda muestra la importancia de esos medios que pueden juntarse con el delantero en las bandas. España debería sacrificar o a Busquets o a Xabi Alonso y tener una línea de cuatro más abierta. Y así, incluso Xavi vería muchas más claras porque no tendría a Xabi y a Busquets tan cerca.

España luce favorito ante Paraguay, pero contra los paraguayos encontrará nuevamente un bloque rocoso, que cede la pelota al rival para robarle espacios. Contra Suiza, España no pudo, contra Portugal, sólo una genialidad de Iniesta y un rebote con suerte hizo la diferencia. Veremos cómo resuelve contra Paraguay.

28 de junio de 2010

Brasil por una sola calle

Duró poco Chile en cancha. Un gol en jugada de pelota parada dejó la mesa servida para que Chile abriera espacios y por ahí se coló Brasil. Las carreras de Robinho y Ramires mostraron a un equipo roto, indisciplinado en la marca y sobre todo falto de recuperación. Así fue fácil para Robinho encontrar a Kaká, cuya carrera sin balón es una muestra del crack que es y el pase de primera que hizo para que Luis Fabiano encarara al portero y metiera el segundo de Brasil permitió uno de los mejores goles en juego colectivo del torneo. Y también fue fácil para Ramires encontrar a Robinho quien colocó el balón para el tercero.

Brasil resuelve. Brasil no moja pero empapa. Brasil tiene recursos. En este juego no lucieron tanto ni Maicon ni Alves, y Kaká de nuevo fue muy intermitente, pero no importa, todos los jugadores de Brasil tienen recursos, tienen llegada, tienen gol. Interesante la inclusión de Ramires por Felipe Melo, no sé si castigado por el técnico por la forma en que estuvo a punto de hacerse expulsar en el juego contra Portugal. Pero Brasil no perdió en la recuperación y ganó en la creación con Ramires. Habría sido interesante ver qué decidía Dunga para cuartos, pero Ramires recibió una amarilla que lo inhabilita para ese partido.

Chile intentó reforzar la defensa y la recuperación, apostando por el contragolpe. Pero sacrificó mucho la creación al dejar en la banca a Valdivia. En cancha en el segundo tiempo, Valdivia tuvo una de las más claras de Chile con un disparo fuera del área y condujo el ataque con un pase que produjo un disparo que pasó muy cerca de la portería brasileña, claro, todo eso con el partido sentenciado. Termina uno pensando en qué habría pasado si Valdivia hubiera estado desde el principio, pero en casos así siempre hay que recordar aquel viejo dicho de la abuela con ruedas.

Brasil baja la guardia cuando considera el partido sentenciado y pierde la concentración en defensa. Por ahí vinieron los goles de Corea del Norte y de Costa de Marfil. Por ahí también vinieron las mejores jugadas de Chile en los pies de Suazo. El armisticio contra Portugal no permite anticipar cómo Brasil se comporta noventa minutos contra un equipo candidato al título. Contra Holanda lo descubriremos.

Brasil contra Holanda, otro duelo en cuartos que califica como final adelantada. Habrá que ver cómo resuelve Brasil ante un equipo que abre mucho menos los espacios que Chile, porque hoy Brasil contó con facilidades que es difícil imaginar le dé Holanda.

Robben, el diferente

Cuando está Robben en cancha, Holanda es distinta porque Robben es un jugador diferente. Sólo la fragilidad de su cuerpo, que lo hace permanentemente víctima de lesiones, ha hecho que Robben no esté al nivel de Messi o de Cristiano Ronaldo. Pero cuando Robben está en cancha, cualquier cosa puede suceder. Y así fue contra Eslovaquia, un equipo ordenado, que no suele perder las marcas, pero que por ese mismo orden no vio necesidad de cuidar a un jugador escorado hacia la derecha en su propia cancha cuando el juego estaba en la izquierda. Holanda recuperó el balón y de inmediato Robben encendió los motores, viene el pelotazo en diagonal de cuarenta metros que Robben recibe, acelera, llega al borde del área y cambia el ritmo, recorta hacia la izquierda, toma perfil y patea, gol, Holanda no necesitó más para ser demasiado para Eslovaquia.

Robben entra por la derecha y recorta para de perfil zurdo chutar al arco; Robben entra por la izquierda y da el pase gol. La circulación de Robben hace difícil marcarlo, abre espacios y defensas y aumenta referentes. Con Robben en la cancha, Sneijder tiene más juego, tiene más opciones de pase y de lucir su visión con pases largos como el del primer gol. Con Robben en cancha, el esfuerzo de Kuyt tiene más sentido porque arrastra marcas y desubica defensores. Con Robben en cancha hasta van Bommel tiene subida. El sacrificado es van der Vaart, quien no estaba disponible para el juego de hoy pero que debería quedar siempre en la banca porque entorpece el accionar de Sneijder y aunque su pierna genera peligro si encuentra perfil, su aporte ofensivo no es comparable al de Robben.

El penalty del final hace que un gol extraño, de viveza de los holandeses, haya sido clave para el resultado y el pase de Holanda a cuartos. Los eslovacos en esa jugada y en los minutos previos estuvieron mentalmente fuera del partido. Extraño, porque el juego iba apenas 1-0 y no hubo influencia del árbitro en jugadas controversiales. Otro equipo que la presión de octavos le quedó grande.

Holanda defiende siempre con seis hombres, a veces con ocho. Difícil para Eslovaquia, que no tiene cómo abrir defensas bien plantadas. Las únicas tres donde el toque en corto al borde del área y el recorte hacia adentro para perfilarse se les dio, estuvieron a punto de empatar en dos y en la última llegó el penalty que solo sirvió para adornar el marcador. Holanda resintió esas jugadas, sobre todo porque el exceso de hombres llevó a que alguno perdiera su referencia y no saliera a tiempo para dejar en offside al contrario. Es una alarma de cara al partido en cuartos, donde enfrentarán a un equipo hábil en el toque corto y en el recorte, sea Brasil o sea Chile.

Cuando uno ve a Eslovaquia, a lo poco que pudo hacer frente a una defensa que no se descoloca y que defiende con muchos, más impresiona que le hayan ganado a Italia. La crisis de Italia puede ser larga.

¿El Mundial de los árbitros?

Inglaterra '66: El gol validado de la final, la expulsión de un jugador argentino por mirar feo, el concierto de patadas sin consecuencias con que Portugal sacó a Pelé de la copa.
España '82: Un gol validado y luego anulado por la intervención de las autoridades de un país, un portero que envía al hospital a un jugador contrario sin recibir siquiera amarilla.
México '86: La mano de Dios.
Italia '90: La segunda mano de Dios, expulsión y penalty más que dudosos y totalmente decisivos en la final.
Corea - Japón 2002: Italia, España, Estados Unidos, Bélgica y Turquía recibieron decisiones arbitrales que fueron claves en el destino de estos equipos en el torneo.
Los errores arbitrales y las posibles componendas no son nada nuevo. El problema es la cada vez mayor cobertura de esos errores. El Mundial del 2010 es también el mundial del social media (De hecho, es por eso que estás leyendo este blog) y cualquier incidencia del juego es reproducida, comentada, editorializada, analizada, reconstruida, deconstruida, juzgada y retransmitida de una manera inédita. Es por eso y no por los errores de los árbitros que la FIFA está obligada a introducir cambios en la forma como se están resolviendo las controversias. El gol validado a Argentina contra México el día de ayer es ejemplo perfecto de cómo el árbitro tiene muy pocos recursos en la cancha para resolver situaciones conflictivas. Porque el árbitro hizo lo correcto: luego de validado el gol se presentó la duda, consultó al línea que no tenía ni idea de si había habido offside o no; no quedaba entonces sino confirmar el gol. Pero todo el mundo, excepto quizás el público en el estadio (si no tenían aparatos con conexión a Internet) vio el offisde en la segunda, tercera, cuarta toma de la televisión, todas en ángulos distintos e imposibles para árbitro y línea, todas reproducidas después de lo sucedido y a velocidades que permitían apreciar bien la jugada. Y así, un árbitro que hizo lo correcto, pero que cometió un error que podemos catalogar de apreciación (en su concepto de laboratorio: el error introducido por la capacidad de un instrumento), hoy es parte de una controversia mundial. La FIFA tiene que proteger a sus árbitros, porque hoy pitar un juego importante es como entrar a una cámara de resonancia magnética, le van a ver hasta el píloro a cualquier cosa que un árbitro pite o deje de pitar y sabiendo eso, sabiendo que cualquier error que cometas será tu crucifixión, nadie puede hacer un buen trabajo.
La FIFA tiene varias posibilidades. Si quiere ser tradicional, si quiere mantener el error humano como parte del juego, entonces no puede permitir tantas tomas, tantas cámaras, tantas repeticiones. Suena a imposible volver al tiempo donde las transmisiones de televisión constaban de una toma panorámica y una a ras de piso, pero sería una manera de mantener a los árbitros con la última palabra. Otra posibilidad, incorporar el ojo en el cielo, un quinto árbitro frente a las cámaras viendo incidencias desde puntos de vista que el árbitro en cancha, los líneas y el cuarto árbitro al borde del terreno no pueden ver o se les escaparon por no contar sino con el ojo humano. Esa idea no es tan descabellada, porque la expulsión de Zidane en la final del 2006 fue más producto de lo que vio el cuarto árbitro que lo visto por el principal. Se le avisa al principal y se le dice "mira, esa pelota entró" y el árbitro marca el gol, Inglaterra 2 - Alemania 2 y a seguir jugando. Incluso existe la posibilidad de darle a los equipos la capacidad de apelar cierto número de decisiones del árbitro, por ejemplo, se puede pedir la revisión por video de una jugada en el arco propio y una en el contrario por partido.  
Lo importante aquí es que la FIFA tiene que introducir cambios, porque los resultados están en entredicho, los partidos se están ensuciando y aunque esta situación no sea aislada de este mundial, sólo va a aumentar porque cada día va a ser más intensa e intensiva la cobertura que se le da a las decisiones y los errores arbitrales y se corre el riesgo de hacer inaguantable la profesión de árbitro.

27 de junio de 2010

México y el mal manejo de la adversidad

Sí, fue offside, pero era el 1-0 y faltaba un mundo. Sin embargo, la reacción de México fue suficiente para que no tuvieran más chance. Y uno se pregunta: ¿Cuál era el plan? ¿Impedir que Argentina metiera un gol y ya? ¿No había otro? ¿No había uno para el muy posible caso en que Argentina se fuera adelante? México perdió el partido no por el gol en offside sino por la forma en que reaccionó a ese gol. La cara de Márquez en los minutos que siguieron y el error del defensa central que permitió el segundo fueron la demostración en la cancha de un juego que se perdió primero en la cabeza.

México casi madruga a Argentina ensimándola e impidiéndole la salida. Pero de pronto se pararon, dejaron de presionar en tres cuartos y Argentina comenzó a tocar y a alejar a los mexicanos de su arco, mientras se acercaban más y más a la zona de peligro mexicana. Messi agarró la primera cerca del área, encimó, dio el pase, recibió el rechazo del portero y vino el error del arbitraje.

Dos Santos fue el gran ausente del juego mexicano. Un partido donde su circulación era imprescindible para darle alguna clara al Chicharito. La que Chicharito encontró clara llegó media hora tarde para que hiciera verdadero daño.

Messi fue anulado, pero apareció Tévez, quien volvió a ser el mejor de Argentina. El mundial de Messi poco a poco se está convirtiendo en el mundial de Tévez.

Maradona confirmó dos cambios que no se supo si eran definitivos por el paréntesis que significó el partido contra Grecia. Ottamendi y Maxi Rodríguez son titulares. Importante la presencia de un lateral más defensivo que ofensivo, porque el centro del área argentina es insegura; si a eso se le agrega un lateral que abre espacios con sus constantes subidas, como es Jonás, los problemas llegan.

Mascherano sigue bajando la guardia a partir de la segunda mitad del segundo tiempo, se funde por el esfuerzo y el equipo contrario sube. Ahí es donde Maradona hace los cambios, sacrificando a Tévez y a Di María para darle oxígeno a Mascherano. Sin embargo, el nivel del equipo baja y es por donde los otros podrían tener un segundo aire, como lo tuvo México.

Otro partido con un resultado ensuciado por una decisión arbitral equivocada. Lo peor de esta es que el árbitro hizo lo correcto: consultó a su línea, y el línea siguió a pie juntillas el protocolo de la FIFA: Si tienes dudas no pites el offside. El problema es que ese protocolo se estrella con repeticiones desde todos los ángulos y a todas las velocidades. Si el árbitro tiene micrófono y comunicación inalámbrica, ¿por qué la consulta no puede ser con un ojo en el cielo que haya visto las cientos de tomas explicativas generadas por las transmisiones?

Inglaterra sufre menos por la injusticia que por la falta de fútbol

Inglaterra está en horas bajas, muy bajas. Su centro del campo no produce, su delantera sólo puede pelear ante la falta de balones claros y su defensa se va de vacaciones y no regresa. Con todo y eso, por unos veinte minutos pareció que Inglaterra podía plantarle cara a Alemania: con el partido ya 2-0, Inglaterra subió a la desesperada, produjo un fallo del portero alemán en un córner para el primer gol y luego vino la polémica. Lampard chutó, el balón dio en el poste, entró, rebotó de nuevo al poste y salió, pero ni el árbitro, ni el línea ni la FIFA con toda su indiferencia para enfrentar el problema del arbitraje indefenso frente a la tecnología y extensiva cobertura audiovisual, no vieron lo que el resto del mundo vio: que Inglaterra empató el partido. Con más ganas y pundonor que ideas, Inglaterra enredó a Alemania en un primer tiempo frenético, que pareció para cualquiera y que por momentos dio la impresión que se haría justicia e Inglaterra voltearía el resultado. Pero llegó el segundo tiempo, Alemania enfrió la cabeza e Inglaterra hizo lo que mejor sabe hacer: perdió la disciplina y en un contragolpe que vino desde una pelota parada, Alemania metió el tercero, sacó mentalmente a Inglaterra del torneo y dejó todo sentado para el cuarto y para meterse en la siguiente fase.

El resultado está sucio. Nunca es lo mismo jugar 2-2 que 2-1, sobre todo por el avance del reloj. Que el juego haya terminado 4-1 no significa que el fallo del arbitraje perdió trascendencia. El pase de Alemania a cuartos es tan cuestionable como lo fue en su momento la clasificación de Francia al mundial. Con tanta tecnología disponible no hay derecho que el transitar de un equipo por la copa reciba semejante mancha.

Inglaterra comete errores infantiles. Los tres primeros goles de Alemania son fallos de posición de la defensa inglesa. Los laterales Cole y Johnson suben y no vuelven y descolocan a los centrales. Por momentos, Inglaterra lució la defensa de Camerún o de Dinamarca, y con todo un Capello en el banquillo. Triste.

Alemania por momentos perdió el orden y eso no le costó el partido pero sí le ensució su mundial. Una máquina de triturar al contrario, Alemania hizo gol con los claros errores de la zaga inglesa. El funcionamiento de esta Alemania a ratos recuerda al de las grandes selecciones germanas de la historia. Pero también se desconcentra, presenta lagunas extrañas a la tradición alemana y por ahí fue que creció Inglaterra, hasta la inocentada del tercer gol.

Klose llega a doce goles en su cuenta particular en la historia de los mundiales. Está a tres del máximo goleador en los mundiales, Ronaldo, y al menos tiene un partido más para aumentar su cuenta.

26 de junio de 2010

Rivalidades antiguas y nuevas

Inglaterra y Alemania vuelven a enfrentarse en un capítulo más de una rivalidad histórica, interesante, que ha dado grandes partidos mundialistas como la final del 66 y la semifinal del 90. Pero a este partido ambos equipos llegan no en notas tan altas como en previos enfrentamientos. Alemania hizo la tarea pero no sacó buena nota, con una derrota ante Serbia y un sufrido triunfo ante Ghana. Para este partido recuperan a Klose, cuya presencia entre los dos centrales ingleses será importante para apuntalar la ofensiva de Alemania, que sin él ante Ghana se vio sin un referente claro. Inglaterra navegó al borde de la crisis en la primera fase, pero un triunfo 1-0 ante Eslovenia tranquilizó las aguas no estoy muy seguro por qué. Este equipo no termina de funcionar, tiene ya dos mundiales insistiendo en el doble pivote Gerrard - Lampard e independientemente de la grandísima calidad de ambos jugadores, como pareja no funcionan. Además, encuentran a un Rooney divorciado de las redes. Para llegar a cuartos, Inglaterra tendrá que mostrar una cara aún inédita en este mundial. Aunque para ello, un rival tradicional, que acicatea, que inspira, quizás sea justo lo que necesitan. Pero no por eso me hace pensar que Alemania no será el cuartofinalista.

México y Argentina se vuelven a enfrentar por segundo mundial consecutivo. La batalla de 2006 fue épica, hermosa, de alto vuelo, que solo se decidió con un grandísimo gol de Maxi Rodríguez y que casi todo el partido estuvo para cualquiera de los dos. No hay que esperar menos de ésta. Argentina hará lo mismo que hizo en sus tres partidos previos: tener la pelota, buscar a Messi y a Tévez y ligar que Mascherano aguante todo el partido. México tiene que presionar a Mascherano y a Verón, aprovechar la lentitud de éste para cortarle los circuitos a Argentina y obligar que Messi reciba la pelota muy muy lejos de la puerta mexicana, amén de forzar el error de Argentina en media cancha para atacarlos cuando Jonás ya está más arriba que en su posición de defensa. Yo no estoy tan claro de que esta selección mexicana esté para ganarle a Argentina, pero de que le puede plantear un partido lindo, se lo puede plantear.

Luis Suárez

Dos goles, pero el segundo hermoso, de jugador grande, que sabe el tamaño de la empresa y reacciona en consecuencia. Con el partido 1-1, Luis Suárez tomó el balón a un costado del área, se perfiló recortando hacia afuera y a su derecha, un coreano casi arruina la jugada pero su intento de rechazó acomodó aún más a Suárez que pateó con comba, para que el balón fuera metiéndose hacia la portería, pegó en el poste y entró, golazo, 2 a 1 y Uruguay rumbo a cuartos de final.

El primer gol de Uruguay viene de la jugada que le hizo daño a la defensa coreana durante todo el mundial, el balón cruzado, esta vez por raso. El arquero Sung-Ryong trató de tomarlo pero esa bola es muy difícil si estás tan lejos de los palos, aunque sin duda dejó sensación de que sí pudo hacerlo. El centro pasó casi por encima de la línea del área pequeña, pero la defensa coreana estaba toda como dos pasos más adelante y nadie se enteró de que Suárez entraba por la derecha. Culpas compartidas de los jugadores con el cuerpo técnico, algo en el parado de la cancha de Corea no les permitió resolver esas pelotas y se van a casa por ello.

Uruguay casi enreda el partido al haber subestimado el poder de Corea al ataque. En efecto, Corea no produce muchas jugadas claras de gol pero tampoco cesa de intentarlo, y en esos intentos termina encontrando el error del contrario. La mala salida de Muslera dio premio al esfuerzo de Corea por regresar al partido, pero también acicateó a Uruguay que volvió al ataque y en poco tiempo recuperó el control del juego.

Ahora Uruguay espera por el ganador de Estados Unidos - Ghana con cierta aura de favorito para estar en semifinales.

25 de junio de 2010

Comienzan los octavos

Comienzan los octavos, y entre Corea del Sur, Uruguay, Estados Unidos y Ghana saldrá un semifinalista bastante inesperado.

A Corea del Sur el juego suramericano la ha complicado desde que es una permanente presencia en los mundiales. De cuatro enfrentamientos contra equipos suramericanos, apenas han podido sacar en positivo un empate a 0 con Bolivia en el 94. En especial el toque corto y rápido de Argentina parece sacarlos de cualquier orden y esquema y termina dejándolos en evidencia. El toque de Uruguay no es como el de Argentina, pero por lo visto ante Argentina y Nigeria, las entradas en diagonal de Suárez y Forlán pueden crearle muchos problemas a la zaga coreana. Mientras, Uruguay ha mostrado un orden defensivo que debería poder controlar a una delantera coreana que sabe explotar el error del rival pero le cuesta crear si ese error no se presenta.

Ghana es un equipo ordenado pero al que le cuesta llegar al gol. De hecho, sólo ha anotado dos y ambos de penalty. Contra Estados Unidos encontrarán un equipo que suele entrar medio despistado en la cancha. Ghana debería aprovechar los primeros minutos de los estadounidenses, porque Estados Unidos se hace fuerte con el transcurrir del juego y si no reciben goles tempraneros, la confianza de tener a Howard en el marco los hace un equipo duro y compacto atrás, cosa que obligaría a los ghaneses a mostrar una profundidad ofensiva que no han exhibido hasta ahora. Estados Unidos debe controlar su ansiedad porque si no el escenario de octavos le quedará grande. Un equipo que ha mostrado que sabe recuperarse a los goles encajados y que lucha hasta el último minuto por el resultado, es un rival difícil para cualquiera en instancias donde el que pierde se va a casa. Pero Estados Unidos encontrará una defensa en forma y un equipo que quiere seguir sacando la cara por África en el mundial en su continente.

Las eliminatorias europeas

Ya terminó la primera fase del mundial y todos los equipos de la Conmebol (La asociación de federaciones de fútbol de Suramérica) clasificaron a segunda ronda. Si lo vemos desde la perspectiva del torneo clasificatorio de la Conmebol, cada uno de los equipos suramericanos que hoy están en octavos de final, tuvo que enfrentar ocho veces a equipos que están entre los mejores dieciséis del mundial, porque la clasificación todos contra todos de la zona suramericana les exigió jugar dos veces contra cada uno de los países de la región. Cierto, un todos contra todos así, lo permite el hecho de que solo sean 10 los países de la Conmebol, pero tampoco se puede llegar al extremo de Europa, donde ninguno de los seis equipos que clasificaron a octavos tuvo que enfrentar a otro equipo que haya logrado ubicarse entre los dieciséis mejores. De esos seis europeos en octavos de final, solo Portugal y Eslovaquia tuvieron a otro clasificado al mundial en su grupo eliminatorio.
En Suramérica el talento está concentrado y para clasificar al mundial los mejores equipos tuvieron que enfrentarse entre sí. Claro, eso puede parecer injusto cuando te llamas Colombia, Ecuador o Venezuela, equipos que quedaron a uno, uno y dos puntos respectivamente de la última opción clasificatoria al mundial de su zona, pero a la hora de producir selecciones más competitivas sin duda eso funciona mejor que permitir que un grupo de clasificación al mundial sea formado por Suiza, Grecia, Letonia, Moldavia, Israel y Luxemburgo. No es extraño que tanto Suiza como Grecia hayan quedado eliminadas del mundial, mostrando muchas limitaciones sobre todo a la hora de ir a buscar los partidos y los resultados. 
Hasta la eliminatoria de la Concacaf está resultando más competitiva, porque un equipo como Honduras, durante las eliminatorias tuvo que enfrentarse seis veces a equipos hoy clasificados a octavos de final. En la Concacaf, que tiene 35 países, la mayoría muy débiles, la clasificación se decide en una liguilla final entre los mejores, obligando a los países importantes a estar en forma so pena de quedar eliminados. 
En cambio, los equipos europeos están llegando al mundial tras escapar de crisis latentes, como la de Francia, de renovaciones postergadas, como el caso de Italia, y de su simple bajo nivel, como Grecia y Suiza. Las eliminatorias en Europa tienen que ser más competitivas, no todas las selecciones europeas tienen alto nivel, son muchas las que se sabe de antemano no tienen chance y hasta el torneo de los clubes campeones de Europa, la Liga de Campeones, tiene fase previa para poner a prueba la capacidad de equipos que vienen de ligas muy pequeñas. No tiene nada de malo que San Marino, Luxemburgo, Islas Faroe, Estonia, Malta, entre otras, se eliminen primero y así se reduzca el número de grupos clasificatorios definitivos, se concentre el talento y se eleve el nivel general.

La delgada línea roja de Chile

Chile es un equipo que independientemente de su gran calidad, siempre apuesta a exasperar al contrario, a dar una patada de más, a tratar de sacarlo de sus casillas. Pero para jugar ese juego se necesita transitar por una delgada línea que a veces se traspasa, por nervios, por un árbitro muy atento o de tarjeta fácil o simplemente por que se le va la mano al propio equipo. Esta vez, fueron los tres factores los que juntos jugaron en contra de Chile para que en poco menos de veinte minutos perdiera los papeles, el partido y a punto estuvo de jugarse la clasificación, solo que para asegurarla contaba con la inoperancia suiza.

Chile debió quedarse con 9 mucho antes de finalmente quedarse con 10. A Estrada le habían perdonado la segunda amarilla antes de que el árbitro se la sacara por una falta mucho menor a la que hizo primero, y un chileno lanzó los tacos hacia atrás de una manera que el árbitro tuvo que hacerse mucha vista gorda para no castigar con una expulsión. Pero lo que más me sorprendió de esos primeros minutos de Chile fue cómo jugaron adelantados en un partido donde un simple 1-0 en contra podía haberlos sacado del mundial si Suiza hubiera hecho algo en el otro juego. El gol de Villa se debe a una mala salida del portero porque un pelotazo desde el área española le ganó las espaldas a toda la defensa chilena, y la jugada de Iniesta fue producto de un robo de balón en mitad de cancha con los defensas chilenos casi a la altura del círculo central con tres delanteros españoles todavía presionando.

La mejor virtud de España se les está convirtiendo en un problema: el toque español está permitiendo que los equipos contrarios cierren espacios y multipliquen las líneas de apoyo en la defensa. Son muchas las alcabalas cuando se tiene a Xavi, Xabi, Iniesta y Busquets. Los mejores momentos del equipo se producen cuando Iniesta abre la cancha cargándose hacia una punta, lo mismo que sucedió con Navas en el juego anterior. España está espesa en el mediocampo y eso se vio en que las jugadas de más peligro frente a Chile fueron cuando se saltaban la mediacancha con un pelotazo o cuando un robo de balón permitía el contraataque rápido. Esa espesura puede pesarles ante un equipo que se ordena atrás y destruye tanto juego como Portugal, su rival en octavos.

Me dice @carlosgsucre que Fernando Torres está saliendo de una larga lesión. Sin duda está afectado, no estaba para comenzar ninguno de los dos partidos en que alineó desde el principio. Esperemos que esté disponible y en forma para el juego con Portugal. Si no, que no lo alineen porque no está ayudando.

Después del gol de Chile se produjo un armisticio, ya que Suiza incapaz de meter uno tenía que meterle dos a Honduras para arriesgar a los chilenos, y el partido bajó mucho de ritmo. Pero si hay algo que agradecerle a esta España es que siempre quiere ir arriba, quiere atacar y ganar no con lo mínimo sino con todo lo que tiene. Ojalá se le den las cosas y esa espesura que se le ve a ratos no la afecte contra Portugal.

Brasil, Portugal y el simulacro

Brasil y Portugal desde el principio jugaron a no hacerse daño, pero eso se ve muy feo, hay que fingir que se está en el juego, que se busca la victoria. Por eso chutaron bastante, siempre de lejos y con pocas posibilidades, y por eso pelearon, pegaron y protestaron, siempre los que no tenían amarilla previa, sólo que se encontraron con un árbitro que no les siguió el juego y que tuvo una debilidad por las tarjetas amarillas que casi arruina la puesta en escena. Porque para haber jugado a no poner nada en riesgo, las siete amarillas pudieron haber salido caras, pero en el entretiempo el árbitro entendió su papel y tuvo el tino de guardárselas durante todo el segundo tiempo.

El problema es que no es muy claro el beneficio de quedar primero de grupo, sobre todo si el segundo del grupo H pudiera terminar siendo España. Así, que los equipos salgan a arriesgar es demasiado pedirles. Pero detrás del empate hay una triste certeza: se ha operado un cambio de filosofía en dos de las escuelas más alegres del fútbol. La fortaleza de estas dos selecciones está en la defensa, en el bloque trasero, en interrumpir e impedir el juego del rival. Verlos con la pelota al pie no despierta emoción, dan en todo momento sensación de que los goles vendrán sólo si el rival falla. La más clara de Portugal fue un despeje de Lúcio, el central brasileño, que se convirtió en un pase de gol; la más clara de Brasil en el segundo tiempo fue un disparo de Ramires que se iba a perder por unos veinte metros pero que rebotó en la espalda de un defensor portugués y Eduardo, el guardameta de Portugal, tuvo que lucirse.

Dunga ha sido el menos brasileño de los grandes jugadores de la historia de Brasil. De hecho, tan poco brasileño fue que nadie suele colocarlo en la lista de los grandes, a pesar de que fue base fundamental del equipo campeón de 1994. La verdad sea dicha, nadie recuerda un hermoso momento de Brasil donde Dunga haya intervenido como artífice. La venganza de Dunga ha sido convertir a la selección brasileña en su imagen y semejanza.

Costa de Marfil metió 3, aunque ello no le habría bastado ni siquiera con la derrota de Portugal. Claro, si Portugal hubiera ido perdiendo seguramente habría habido más empeño de Costa de Marfil en el segundo tiempo, pero para qué meter goles con sabor a nada. Un equipo más al que 4 puntos no le alcanzan para clasificar a segunda ronda.

Ridículo lo de Corea del Norte. Las declaraciones de su técnico antes del juego contra Brasil pudieron ser tomadas como una fanfarronada para crear ambiente de cara a un juego donde no tenían ningún chance. Pero a juzgar por los siguientes resultados, de verdad la selección coreana creía que su plan de darle cara a Brasil era suficiente, que no tenía que tomar precauciones contra selecciones como Portugal y Costa de Marfil y cualquier otra, pero el único que no sabía que el fútbol de Corea del Norte es inferior al de todas las selecciones de este mundial era el amadísimo líder.

24 de junio de 2010

Señales de alarma en toda Europa

Que Italia caiga en primera ronda del mundial es ya el síntoma que nos permite hablar seriamente de la enfermedad: la crisis del fútbol europeo actual. Algo está pasando con las selecciones europeas y yo no tengo una explicación, pero sí una hipótesis: la clasificación al mundial en Europa está resultando muy poco competitiva y eso está dañando el nivel general de las selecciones. La crisis de Francia, que es un equipo en rebelión desde que ganó la Eurocopa del 2000, había llegado a un punto que se reflejaba directamente en el juego del equipo y ello debió haberlos sacado del mundial, pero su grupo clasificatorio les permitió llegar al repechaje y bueno, vino la mano de Henry y después el bochorno. Tanto la edad de la base de la selección italiana como la poca calidad de la generación de relevo, le debió haber pasado factura a Italia en la clasificación pero en ella enfrentaron a Irlanda, Bulgaria, Chipre, Montenegro y Georgia. Llegaron al mundial ganadores de su grupo con 7 victorias, 3 empates y 0 derrotas, sólo para recibir el duro correctivo de una histórica eliminación en primera ronda.

Mientras, Paraguay continuó el pleno de equipos de la Conmebol. Paraguay es un equipo duro, que ha construido su personalidad y su tradición futbolística sobre la base de querer aguarle la fiesta a Argentina y a Brasil. Por eso su fútbol nunca emociona del todo, nunca divierte del todo, su fútbol es de aguafiestas y ahora van a octavos contra un Japón que quiere ser protagonista. Si Japón cae en el juego de Paraguay y empieza a sentirse protagonista del partido, Paraguay podrá hacer la que más le gusta.

No vi el juego Dinamarca - Japón, pero el resultado no me sorprendió en lo más mínimo: una Dinamarca necesitada de salir al ataque se me antojaba una presa fácil para la efectividad nipona. Pero sí me impresionó que los dos primeros goles fueran de pelota parada y mostrando las costuras del buen portero danés, Thomas Sørensen. Quizás él diga que se trató de un nuevo caso del balón playero, y realmente las pelotas pateadas por los japoneses tomaron efectos inusuales, pero se las tragó completicas, sobre todo en el primer gol. El segundo y el tercer gol de los japoneses fueron lindos con balón playero o sin él.

Preguntas para mañana: ¿Suiza se vestirá de su yo desconocido y saldrá a buscar el partido y la clasificación? ¿España saldrá con un planteamiento que le permita circular el balón con menos alcabalas como contra Honduras, o saldrá con tantos medios como contra Suiza? ¿Chile consolidará el pleno de la Conmebol en la segunda fase? ¿Habrá un eliminado con seis puntos? ¿Costa de Marfil goleará a Corea del Norte para mantener esperanzas? ¿El duelo Brasil - Portugal estará a la altura de las expectativas?

23 de junio de 2010

Ghana saca la cara por África

De seis equipos africanos, lo más probable es que Ghana termine siendo el único clasificado. Y lo hizo porque ni Australia ni Serbia hicieron la tarea. Pero Ghana es el equipo de África que en estos momentos más sabe a lo que está jugando. Contra Alemania hicieron un buen partido de contragolpe, esperando ordenadamente y saliendo veloces apenas se presentaba la oportunidad, pero también presionando arriba y poniendo en aprietos a la zaga alemana que por momentos se vio que le cuesta salir con pelota dominada. Un potente chute se coló y Alemania ganó, cosa que no importó mucho porque cuando Alemania metió el gol ya Australia estaba arriba en el otro partido y difícilmente podría cambiarse la historia, Ghana en segunda ronda por segundo mundial consecutivo.

Alemania mostró también orden y resolución, pero le costó un mundo vencer la resistencia de Ghana porque cada vez que sumaba alguien al ataque parecía que Ghana conseguiría el hueco por donde hacerle daño. Y al final tomó las cosas con calma, alguna entraría, alguna entraría y entró el zapatazo de Özil. Inglaterra y Alemania es un duelo que en otros mundiales levantaría mucha expectativas, y bien podría resultar un partido emocionante y de altos quilates, pero ambas selecciones llegan en horas bajas y los cuartos de final podrían resultar un premio algo grande para la que resulte ganadora.

Serbia vuelve a quedar última en su grupo, aunque esta vez no será última del mundial, como en 2006. Serbia llegó invicta y con apenas un gol recibido al mundial 2006 y Argentina le metió 6. A este llegó primera de grupo, superando a Francia que ya sabemos cómo les fue en este mundial. Insisto, a juzgar por los resultados, los equipos europeos deberían ir a otros continentes a jugarse puestos en el mundial y debería haber menos grupos de clasificación en Europa para que no se diluya tanto el talento en las clasificaciones.

Australia quedó eliminada a pesar de cosechar 4 puntos y la eliminación se debió a que no pudieron recuperarse de la goleada 4-0 contra Alemania. Es el tercer equipo que queda eliminado este mundial con 4 puntos, y hay posibilidades de que en los cuatro grupos que faltan por definirse hayan hasta 4 equipos eliminados a pesar de haber obtenido 4 puntos. Incluso podría haber un eliminado con 6 puntos si Suiza y España ganan sus partidos y tienen que decidir junto a Chile los dos clasificados por gol average. Todo esto tomando en cuenta que en el mundial pasado, sólo Corea del Sur quedó eliminado habiendo cosechado 4 puntos. Las distancias se acortaron, lástima que por lo exhibido por muchas selecciones, pareciera más una baja en el nivel de los medianos que un aumento de nivel de los pequeños.

Preguntas para mañana: ¿Italia seguirá intentando emular su Mundial de 1982 y saldrá a por el empate contra Eslovaquia? ¿Nueva Zelanda complicará a otro equipo superior? ¿Paraguay quedará primero de grupo para continuar con el pleno de primeros de la Conmebol? ¿Rommedhal encontrará espacios contra Japón dándole esperanzas a Dinamarca? ¿Japón explotará la errática defensa danesa? ¿Camerún y Holanda darán un gran espectáculo a pesar de, o precisamente por, que no se juegan nada?

El mundial en que Estados Unidos adquirió tradición futbolística

La historia del fútbol está llena de esfuerzos épicos; de atacar y atacar contra equipos que no juegan a nada y estrellarse una y otra vez contra el portero, los postes y la mala suerte; de goles equivocadamente anulados y de gestas heroicas que dejan las manos vacías. Toda tradición futbolística está llena de triunfos tan sufridos que los ganadores no saben al final si simplemente celebrar o sentarse a llorar por la dureza de la lucha. Estados Unidos agregó el Mundial 2010 a esa lista de gestas, bienvenido Estados Unidos, ahora sí de pleno derecho, al concierto futbolístico mundial.

Gol anulado, poste, paradas del portero, sangre y entrega. Un empate que debió ser victoria y una victoria lograda en el tiempo de descuento, descuento que fue la diferencia entre irse a casa y terminar siendo el primero de grupo. Estados Unidos le ha dado a este mundial el ingrediente de esfuerzo y lucha, de entrega y deseo que todo mundial necesita.

Argelia tenía chance de clasificar, pero o no lo sabían o no lo creyeron posible. ¿A qué jugaron? ¿A preservar el empate y ver si pescaban una? ¿Es esa la manera de asumir un partido donde tenían que ganar al menos por dos goles? A mí me dio risa verles las caras de sufrimiento tras la derrota. ¿De verdad creyeron que estaban jugando para clasificar? ¡Bien hecho!, váyanse bien lejos.

Argelia es el menos africano de todos los equipos de África del mundial. Es exactamente al revés del resto, sin casi talento arriba, juega a esperar ordenado y a defenderse rezando por que su portero aguante el chaparrón. Casi casi lo aguanta, pero otra vez, ¿para qué?

22 de junio de 2010

Como una tragedia griega

Los griegos salieron a la cancha completamente seguros de su destino. Y sí, todos sabíamos que el Oráculo no les era favorable al tener que jugarse algo más que un empate ante Argentina para poder clasificar, pero hasta Edipo hizo más tratando de eludir lo que la suerte le había deparado. Los griegos aguantaron, rompieron, contraatacaron, pero sobre todo esperaron, esperaron que Argentina no tuviera tino y que Nigeria les hiciera el favor. Como una buena tragedia griega, por momentos pareció que sí, que los griegos eludirían su destino, Corea del Sur no ganaba y Argentina se estrelló una y otra vez contra el portero griego hasta que, extraña jugada, el cabezazo de Demichelis que iba directo a las manos de Tzorvas fue interceptado sin querer por Milito y el rebote lo tomó el propio Demichelis y lo incrustó en el fondo de la red. Grecia, inconmovible como las ruinas del Partenón, simplemente aceptó su destino y siguió jugando segura de que si habían más goles serían de nuevo argentinos y así fue. Los griegos se fueron del mundial con menos pena que en su anterior oportunidad, aunque más seguros de que la Eurocopa del 2004 fue sólo una tragedia griega pero para el resto de Europa.

Terminó la tragedia a la francesa, un drama de traiciones, de guapetones de barrio, de tensión racial y de puñaladas por la espalda. Los franceses fueron a Suráfrica solo a mostrar que su presencia en el mundial se debió a un error arbitral. Pero la pena ajena que hicieron sentir al resto del mundo será difícil de olvidar.

Como en una ranchera, México vuelve a encontrarse a Argentina en octavos de final. México no deslució pero tampoco mostró gran cosa frente a Uruguay, selección que hizo lo mínimo y le bastó para asegurar el primer lugar del grupo y jugar contra Corea del Sur en octavos. Argentina y Uruguay lucen favoritos, me atrevería a decir que cómodos, de cara a los duelos de octavos, aunque a México suele dársele bien el ritmo de juego argentino, independientemente de que al final ganen o no.

Para mañana, las preguntas son sencillas: ¿Podrá Inglaterra salir de su propia intrascendencia y asumirse protagonista para ganar y clasificar? ¿Podrá Estados Unidos tener autoridad para ganar un partido crucial? ¿Podrán Argelia y Ghana detener la sangría de equipos africanos? ¿Podrá Alemania recuperar su condición de candidato al título? ¿Serbia y Australia lograrán pescar en el río del Ghana - Alemania y meterse en octavos de final a pesar de lo poco que han exhibido hasta ahora?

21 de junio de 2010

Preguntas para mañana

¿México tratará de evitar a Argentina? Para ello, tendría que salir a ganarle a Uruguay en un partido que la lógica indica será disputado a muy bajas revoluciones, porque el empate los clasifica a los dos.
¿Francia jugará mañana? ¿Y a qué jugará? Un forfeit es algo que creo inédito en la historia de los mundiales, pero como están las cosas en la concentración francesa, tal vez le vendría mejor no presentarse en la cancha. De pronto, la rebelión contra la Federación es lo que el equipo necesitaba para rendir a la altura de sus nombres.
¿Argentina continuará elevando su juego? Todo indica que sí, que el equipo está funcionando y mejorando y contra Grecia parece una buena oportunidad para aceitar más la máquina a la espera de los juegos del todo o nada. En teoría, Argentina no está clasificada, porque una victoria de Grecia y una de Corea del Sur nos pondría a sacar cuentas de gol average, pero esa parece una posibilidad bien remota.
¿Nigeria se despedirá con cero puntos? Una victoria de Argentina y una propia, podría poner a Nigeria, gol average mediante, en segunda ronda. Pero los despistes en los dos primeros partidos y la displicencia que por momentos han mostrado, hace pensar que Corea del Sur ganará el partido y será la clasificada junto a Argentina.

Más que Honduras, España encontró holguras

Dicen que Costa Rica es la Suiza de Centroamérica. Y Honduras descubrió con dureza que ellos no defienden como suizos. Porque para pararse tan atrás a esperar a España hay que multiplicar las líneas e intentar que el hombre que lleve la pelota sólo encuentre pases laterales o hacia atrás, tarea harto difícil tratándose de hombres de tan exquisito trato al balón como estos jugadores españoles y de una selección que suma constantemente jugadores al ataque. Pero Honduras esperó casi hombre a hombre, apoyando la marca sólo cuando el compañero estaba a punto de ser desbordado. Así llegó el primer gol, con Villa quitándose uno por uno a los hondureños con la facilidad del crack que es, y así llegó el segundo, con todos los defensores hondureños corriendo hacia el borde del área tratando de evitar el chute de Villa.

Honduras tampoco produjo arriba, porque ni en defensa ni en ataque suma líneas. Los delanteros hondureños estuvieron en desventaja, aislados y sin acompañamiento durante todo el juego. En las poquísimas que pudieron juntarse había cierto destello, pero tenue, muy tenue.

Fernando Torres tuvo una noche para el olvido, no así Villa que tuvo en su bota el tercero pero botó el penalty. Sin embargo, para mí el mejor de España fue Navas, quien le dio a España una profundidad y verticalidad que Honduras no supo controlar. Del Bosque tendrá una decisión importante cuando Iniesta vuelva a estar disponible, porque con el centro del campo menos poblado, pareciera que España funciona mejor, o por lo menos necesita menos pases para llegar arriba.

La historia está sonriendo a España, porque la derrota inexplicable llegó en el primer juego y no en el juego que significó la eliminación. El ajuste de comenzar con dos delanteros y casi un tercero, creo que le hizo muy bien a España, independientemente de lo endeble que se mostró la retaguardia hondureña.

Honduras aún tiene posibilidades de clasificar, aunque ello signifique tener que meterle por lo menos 3 a Suiza y esperar que España no puntúe contra Chile. Pero incluso los chilenos pueden quedar eliminados, por lo que se augura una gran última jornada en este grupo. Interesante será ver a los suizos teniendo que salir a atacar. Más allá de eso, el Chile - España puede resultar un duelo de altos kilates que no hay que perderse.

Chile quebró la fútil resistencia suiza

En un juego de brega pura, de golpes y faltas, de juego poco fluido pero donde ambas selecciones nunca renunciaron a sus convicciones, Chile por fin rompió la resistencia de la valla suiza. Porque ambas selecciones jugaron a lo que saben, Suiza a defenderse esperando un error del rival y Chile a atacar buscando a su vez exasperar al contrario. Chile ganó en ambas cosas, si bien un despiste al final pudo darle a Suiza el empate.

Chile sabe provocar, a veces provoca hasta el abuso, si no recordemos al Cóndor Rojas. Contra una selección que se mete atrás, que aglomera y encima, que corta juego pero le cuesta abrir espacios, es fácil jugar a la provocación. En muchos momentos se vio a los suizos sacados de sus cabales tras recibir el pitazo del árbitro y los manotones de Behrami hacia los jugadores que lo marcaban por detrás no fueron intentos de agresión, fueron síntomas de incomodidad, de desesperación ante un rival que hace lo mismo que tú, pero con inteligencia y argumentos para la creación. La expulsión servirá para explicar el fracaso suizo. Mas lo cierto es que en el planteamiento suizo sobra un jugador: el delantero. Hecho el cambio de Barnetta sustituyendo a Frei y tomando el lugar de Behrami, todo volvió a ser como Suiza quiere.

Suiza jugó al offside y Chile cayó una y otra vez en fuera de juego, hasta que en una lo rompieron con un jugador adelantado que no intervino en la jugada pero desubicó la referencia suiza y permitió la entrada en diagonal y el centro que cabeceó González al fondo de la red.

Ver a la selección suiza es como dicen que termina siendo vivir en Suiza: qué orden, qué orden, pero sáquenme de aquí. Sólo del orden no se puede vivir, ya dije esto respecto a Japón, y Suiza nada, nada tanto en sustantivo como en verbo para morir en la orilla de la falta de argumentos ofensivos. La fortuna los acompañó en el gol contra España y aquí Chile les resolvió y no tuvieron cómo responder porque simplemente no tienen con qué responder.

Los árbitros le cogieron el gusto y comienzan a ser en exceso protagonistas.

20 de junio de 2010

Brasil gana más tranquilo de lo que pareció

Un partido que se predecía más duro, más luchado, y que sin embargo se resolvió con calma para los brasileños debido a la incapacidad de Costa de Marfil, que no pareció reaccionar hasta el tercer gol de Brasil, aunque terminó ganando el juego de la provocación sin que ello le sirva de nada a ellos ni al torneo.

Fabiano dejó en evidencia a Costa de Marfil en los dos goles. En el primero, fusiló al portero, pero siempre que un portero es fusilado por encima uno piensa si no debió haber dado uno o dos pasos más para achicar la puerta. En el segundo, Fabiano se ayudó con la mano no en una sino en dos oportunidades, pero igual la manera como dejó sembrados a los defensores marfileños mostró a una Costa de Marfil inocente y pasiva. El tercer gol, el de Elano también mostró una defensa endeble y pobre.

Kaká se buscó la expulsión. Si bien el incidente de la segunda amarilla fue más una fabricación del jugador marfileño que una agresión de Kaká, la actitud de Kaká en los minutos anteriores y durante la primera amarilla le aseguraron la expulsión.

Costa de Marfil se descompuso y a punto estuvo de comprometer sus aspiraciones para el próximo partido. Varios marfileños se jugaron la lotería que le tocó a Kaká. Pero el inesperado gol de Drogba y luego la expulsión de Kaká hicieron que los marfileños bajaran la rabia y transitaran sin daños más graves hacia el crucial partido con Corea del Norte.

La expulsión de Kaká y el juego sucio del último cuarto de hora le dio morbo e historia a un partido que careció de emociones y que se fue inesperadamente rápido por una sola calle.

Paraguay hace la tarea, Italia no

El libreto era el siguiente: Italia y Paraguay se fajarían en el partido difícil y resolverían contra Nueva Zelanda y Eslovaquia. Paraguay dejó en evidencia a Eslovaquia y ganó 2-0 con comodidad y autoridad. Mientras, Italia hizo lo que mejor sabe hacer: enredarse la vida empatando 1-1 con Nueva Zelanda, con un gol conseguido a través de un penalty que por lo mínimo resultó algo dudoso.

El problema de Italia es filosófico: Juegan a trabar al contrario, a impedir que el otro juegue. Eso funciona cuando es el otro equipo el que tiene la iniciativa, por eso es que Italia crece conforme va desarrollándose el mundial. En las primeras de cambio, Italia se consigue rivales que le ceden la iniciativa a ellos y ahí se las ve negras, porque con puros rompedores y trabadores en cancha, la construcción se ausenta, el equipo se desubica y se ve haciendo algo que no sabe hacer, o peor, haciendo algo con los jugadores que no son.

Los chutes de Montolivo serían mejores si vinieran de jugadas más elaboradas, donde alguien con una pizca de talento le deje la pelota con el perfil adecuado. Pero con Pirlo aún no disponible, Montolivo tendrá que seguir pateando desde el perfil que él mismo se labre por la frustración de que su equipo no produce.

Los goles de Paraguay ante Eslovaquia, lindos, resueltos en el pequeño espacio y con disparos potentes, aunque impresionó la pasividad de los eslovacos en el segundo gol. Quizás estaban ya entregados, pero dejar que un paraguayo bajara la pelota en un centro, que dos paraguayos se estorbaran para patear, que un paraguayo hiciera un pase en corto dentro del área y que finalmente otro paraguayo pateara casi de frente al marco y sin posibilidades para el portero, luce como demasiado incluso para un equipo entregado.

Eslovaquia nos hizo pensar que varias de esas selecciones que se ganan el cupo al Mundial por el repechaje europeo, deberían viajar a otros continentes a jugarse el puesto. Luego, mientras Italia se trababa y llegaban noticias del espectáculo en la concentración francesa, el pensamiento se volvió convicción, a Europa le sobran cupos.

19 de junio de 2010

Camerún y el estancamiento

20 años no son nada, pero en fútbol sí, y la gran presentación de Camerún en Italia 90 ya tiene veinte años y no hay nada en esta selección que haga recordar aquella alegría, aquel desenfado, aquel gusto por el juego.

Dinamarca apeló por la veteranía y alineó desde el principio a Jesper Grønkjær y a Jon Dahl Tomasson, pero la clave fue otro veterano, Dennis Rommedahl. Rommedahl no ha parado de correr desde el mundial de 2002, pero al parecer los cameruneses no habían oído de él. Ridícula la manera cómo Rommedahl consiguió espacios para explotar su velocidad y así dar el pase del primer gol y meter él mismo el segundo.

Dinamarca contra Japón, una minifinal. El empate clasifica a Japón, por lo que la selección danesa, muy endeble defensivamente, tendrá que salir a ganar. Eso puede ser todo lo que necesite Japón para clasificarse a octavos de final.

Camerún dice adiós al mundial y de paso aseguró el avance de Holanda a octavos. Lástima, un partido que antes del comienzo de la competencia lucía prometedor, el Camerún - Holanda, no tendrá ninguna historia salvo que una derrota holandesa podría relegarlo al segundo de grupo si hay un ganador en el otro partido y el gol average desfavorece a los holandeses.

Eto'o había dicho que Camerún podía ganar el mundial. Un jugador famoso por sus desplantes y su ego, en esta oportunidad se fue de hablador incluso para sus estándares.

La naranja a lo que salga

Holanda gana pero con muy poco. Gana trabando al rival y saliendo a trompicones para ver si la lucha de van Persie o los disparos de van der Vaart y Sneijder tienen algún resultado. Esta vez, un potente chute de Sneijder que quemó al portero fue la diferencia. Con dos victorias ya en su haber, de todos modos sabe a poco esta Holanda.

El trabajo de van Persie es meterse entre los centrales contrarios y pelear, pelear, pelear a ver si pesca una, como si fuera un centrodelantero de esos de antaño. Pero si el director técnico holandés quería jugar con un centrodelantero típico, debería poner a un centrodelantero típico en cancha. Con al menos un Huntelaar en la banca es absurdo tener tan sacrificado a van Persie en una posición donde no brilla.

A pesar de su gol, Sneijder está en deuda. Se supone que él sea el gran conductor del juego naranja, pero no conduce, pasa desapercibido, no le ha dado una con claridad a van Persie o a Kyut y pareciera que la presencia de van der Vaart a su lado lo incomoda. Yo insisto que alguien sobra entre van der Vaart, Sneijder, van Bommel y de Jong. No basta con tener el talento en la cancha, también hay que darle espacios para que pueda brillar, y el planteamiento de Holanda está impidiendo que el talento de Sneijder y de van Persie se muestren. No en balde, cuando los cambios de Holanda despejan el mediocampo, vienen los ataques más claros del equipo.

Una jugada donde se juntaron un mal despeje, un rebote con mala suerte y unas manos flojas del portero que se vio fusilado, eso fue todo lo que el orden japonés le permitió a Holanda y pagó con ello. Pero en el fútbol no se puede vivir sólo de orden y ya contra Camerún la renta había sido muy alta debido a la ingenuidad de los centrales cameruneses. A Japón le falta talento arriba. Con su defensa ordenada y de constantes relevos en la marca, cuesta ganarle, pero también a ellos les cuesta mucho ganar, sobre todo a selecciones que, como Holanda, pueblan la media cancha de jugadores que cortan juego y tienen una línea de cuatro que no suele cometer errores.

18 de junio de 2010

La resiliencia de Estados Unidos

Abajo por dos goles para terminar empatando en un juego duro, disputado, trabado pero con vocación ofensiva por los dos equipos, Estados Unidos dio una exhibición de pundonor y de deseo que se agradece, en especial viniendo de una selección que es difícil de catalogar. Porque ya no deberían ser inocentes, y por momentos se ven inocentes, ya no deberían ser débiles y por momentos se ven débiles, ya deberían despertar más entusiasmo pero no lo despiertan. Y este partido de Estados Unidos contra Eslovenia mostró a una selección no lista para llevar la batuta del partido, para asumirse protagonista, pero sí para brindar grandes emociones.

El tercer gol de Estados Unidos no pareció bien anulado. Al menos yo no pude encontrar el jugador en offside o el que hizo falta y todos los forcejeos fueron mutuos. Pero claro, en el primer tiempo un estadounidense recibió una tarjeta amarilla básicamente por haberse dejado pegar el balón en la cara.

Los cuatro goles del juego fueron hermosos, bien jugados, bien construidos, bien ejecutados, pero en el primero de Estados Unidos hubo algo de complicidad del portero de Eslovenia. Un paso adelante del portero y Donovan habría tenido que hacer algo distinto a simplemente fusilarlo.

Estados Unidos salió mal en el primer tiempo, no supo llevar el peso del partido y pagó con dos goles. Eslovenia salió mal en el segundo, no supo administrar la ventaja y pagó con dos goles y casi con la derrota. Dos equipos con deficiencias que sin embargo brindaron un gran partido.

El empate dejó un mal sabor en los estadounidenses debido al gol anulado, pero que no pierdan de perspectiva el gran regreso que tuvieron.

17 de junio de 2010

Higuahí

Tres goles de Higuaín a la manera de los centrodelanteros clásicos, un ingrediente que había estado ausente en este mundial. Más que Higuaín, hoy el argentino fue Higuahí.

Pero la clave del partido estuvo en un cambio que no sé si fue una decisión técnica o se debió a un problema físico. Sea lo que fuere, la ausencia de Verón le dio a Argentina una circulación de la que careció contra Nigeria. Di María se mostró y creó, Maxi Rodríguez liberó a Tévez quien pudo contribuir con más inteligencia y con las mismas ganas de siempre y terminó robándole el show a Messi hasta que salió fundido. Messi gravitó menos que contra Nigeria porque Corea marca mejor y sus largas corridas no llegaron a puerta, pero también porque tuvo más opciones de pase y lo vimos construir más juego. Hasta Mascherano se sumó un poco debido a que no tenía a Verón frente a él.

El problema que tiene Argentina es ese momento donde Mascherano baja las revoluciones por el trajín del juego, el equipo contrario crece un poco y Maradona tarda en hacer un cambio que refuerce la media. Corea tuvo sus mejores minutos en la primera mitad del segundo tiempo, cosa que paradójicamente hizo que perdieran la disciplina defensiva y permitieron la única carrera de Messi que terminó con un chute a puerta; Messi recogería el rechace del portero y su nuevo remate rebotó en el poste y lo sentenció un Higuaín en fuera de juego. Ahí se acabó cualquier esperanza de Corea que terminó el partido muy descompuesta.

El portero surcoreano fue figura, y el portero nigeriano también. Pero no deja de ser una señal de alerta que Argentina haya encarrilado los dos primeros partidos sólo a través de pelotas paradas. En este caso, una jugada desafortunada del 10 surcoreano en el primer gol, una pasividad incomprensible en el segundo. El cobro en corto debió haber producido que la defensa coreana intentará sacar a los argentinos del área, pero esperaron parados por el centro de Maxi y el surcoreano se acordó de la opción del fuera de juego cuando ya Burdisso había tocado el balón hacia Higuaín. El tercer gol argentino fue en contragolpe y el cuarto se dio cuando Corea ya no jugaba a nada. Que Messi y Tévez estén siendo los encargados de crear las jugadas, quizás le esté quitando a Argentina opciones arriba; no sé, es una especulación arriesgada, mucho más después de un 4-1. Pero más allá de especulaciones y de algunos despistes, la Argentina de hoy lució lista para ser protagonista del mundial.

15 de junio de 2010

Portugal - Costa de Marfil, la guerra por otros medios

A veces el fútbol es lucha, lucha, lucha y nada más. Y en especial eso puede suceder cuando dos equipos con pretensiones se enfrentan entre sí con el fantasma de la eliminación presente. Porque lo más probable es que, contra toda credencial, o Portugal o Costa de Marfil se marchen del mundial en primera ronda. Claro que Brasil también se podría ir en primera ronda, pero eso sería un descalabro histórico y nunca es bueno planificar sobre la base de situaciones de tal magnitud, por lo que muy seguramente Portugal y Costa de Marfil saltaron a la cancha a jugarse la clasificación y eso los paralizó.

Dispuestos a no perder el pellejo se jugaron el de los contrarios, en el primer tiempo por momentos pareció que el partido se iba a dirigir hacia una especie de Holanda - Portugal del mundial pasado, donde dos equipos de buen fútbol se olvidaron de la pelota y sólo buscaron la pierna. Dos amarillas muy rápidas para Costa de Marfil, una y un par de perdonados para Portugal, mostraron cómo los nervios eran el verdadero juego. En el segundo tiempo, la crispación no llevó al juego sucio pero sí al juego trabado, los equipos se anularon y se aturdieron de balones perdidos y jugadas inefectivas.

La continuidad de Portugal es impresionante. Año tras año juegan a lo mismo, cada uno de los hombre en la cancha puede ser asociado con su predecesor en la misma posición. Liedson es Pauleta, Deco es Deco joven que era Rui Costa, Meirelles es Maniche, Mendes es Costinha, Cristiano Ronaldo es Figo joven, Dani es Figo veterano y así. Veremos si este Deco supera la intrascendencia, si la pareja Meirelles Mendes puede producir un poco más de fútbol y si Dani se pone a la altura del evento.

La soledad de Liedson arriba es la eterna soledad del centrodelantero portugués, una soledad que ya merece un fado.

Cristiano Ronaldo cuenta su éxito en la cancha por el número de repeticiones que logra. Un palo, dos faltas recibidas, un enfrentamiento con un rival, una tarjeta amarilla, ya, suficientes repeticiones por hoy. El problema es que todo eso fue en los primeros veinte minutos del primer tiempo. Después de eso, muy, muy poco.

Que Drogba haya salido a la cancha luego de que se dio por descontado que no participaría en el mundial, es una de las mejores historias del año. Lástima que en la única que pudo tener, actuó más como un defensa en el despeje que como un delantero en el ataque.

Si Dani en Portugal se vio sobrecogido por la cita, en Costa de Marfil fue Kalou. Contenido, rígido, errático, Costa de Marfil necesita más de Kalou.

14 de junio de 2010

Italia y Paraguay, nada que contar

Dos pelotas paradas, así llegaron los goles y de otro modo no pudo haber sido. Italia y Paraguay, dos selecciones acostumbradas a romper el juego del contrario, que les gusta defender y marcar, pero que siempre suelen dar algo de espectáculo arriba, esta vez dieron una exhibición de pocos recursos ofensivos. Italia solo lo intentó con disparos de larga distancia de Pepe y Monteolivo, Paraguay lo intentó una vez y metió el gol.

La experiencia ha enseñado que a Italia no se le puede nunca juzgar por su primer partido, pero pocas veces un primer partido de Italia ha sido tan pobre. Que la primera alternativa de cambio haya sido Camoranesi muestra que no es mucho más lo que el técnico Lippi tiene a mano.

Se ha hablado mucho de la edad italiana y hoy dieron más material para seguir hablando: Buffon obligó a su equipo a perder un cambio en el portero, Zambrotta se sumó pero se dosificó hasta lo sospechoso, y me pregunto si las piernas de Cannavaro no respondieron como debían en el gol paraguayo, porque la verdad que se quedó atornillado casi sin explicación. Pero el problema está también en los relevos. Pepe y Monteolivo fueron ganas y lucha, poco más, y el lateral izquierdo, Criscito, hizo suspirar por el mundial que se lanzó Grosso en el 2006.

Paraguay se olvidó tanto de la pelota que Lucas nunca se dio cuenta de que el balón le pasó por al lado en el gol de De Rossi. Marcar al hombre hasta darle por completo la espalda a la jugada no es marcar más.

En la práctica, Paraguay terminó jugando con diez, porque con los cambios ya consumidos Santana se lesionó y siguió en el campo tratando de hacer lo que pudiera. Paraguay entonces supuestamente renunció al ataque. Supuestamente, porque ya lo había hecho hacía mucho tiempo.

¿Quién necesita a Eto'o?

Los carros japones se hicieron populares por su confiabilidad, después vinieron los lujos. Así es esta selección japonesa, con pocas florituras pero segura y confiable como un Honda de principios de los 90; no en balde Honda metió el gol de la victoria.

Japón mostró cómo se exaspera a una selección con pretensiones. Le achicó los espacios a Camerún y le pobló la cancha. Cuando un camerunés tomaba la pelota tenía dos opciones: o corría hacia un lugar donde se aislaba o tenía que luchar contra dos o tres japoneses. Claro que un Eto'o en cualquier momento puede quitarse a tres defensas de encima y crear peligro, y de hecho Camerún estuvo cerca del empate por ello. Pero ni Eto'o puede ganar siempre contra tres ni el resto de Camerún se llama Eto'o.

Los equipos se construyen de atrás hacia adelante. Qué importa si tienes a Eto'o cuando los dos centrales de Camerún saltan a la misma pelota y los sobra a los dos. Y no tienes que ser Eto'o cuando los dos centrales del equipo contrario quedan pagando y te dejan recibir un centro en el área pequeña de frente a la portería.

El lateral izquierdo de Camerún, Assou-Ekotto, juega con la etiqueta del short por fuera. No sé qué podrá significar ello, pero es el primer defensa que le da ambigüedad a la expresión "tiene gusto por la marca".

Una Holanda mecánica, pero no en el buen sentido

El mecanismo de esta Holanda es como el de los aparatos que uno repara en casa: funcionan, pero ¿para qué son todas estas piezas que sobran? El mediocampo de Holanda es redundante. Van Bommel y De Jong, Sneijder y van der Vaart, Kuyt pegado más a van der Wiel que cerca de van Persie. Y el ataque queda desasistido, van Persie naufragó en un partido para el olvido donde lo más holandés que hizo fue jugarse innecesariamente la segunda amarilla: se ha dicho que las vuvuzas están molestando a los jugadores, pero al menos a uno lo salvaron de ser expulsado.

Cuando Elia entró por van der Vaart Holanda mejoró, porque Elia despobló el centro del campo naranja y pudo traer algo distinto. Eso será lo que traerá Robben al volver a estar disponible, claro, antes de que vuelva a lesionarse.

Holandeses y daneses tienen una linda idea del fútbol, después de todo son parte de una tradición que incluye a Johan Cruyff, los hermanos Laudrup, van Basten y muchos otros. Pero en este juego todo se quedó en eso, una idea. Pocas veces he visto transmisiones donde tantos jugadores hayan sido enfocados haciéndole señas a los compañeros: más adelante, más atrás, ven, vete, en línea, todo un concierto de movimientos. Pero igual que con los fiscales de tránsito, tanta seña no se transformó en una mejor circulación. El colofón lo puso Cruyff en la grada, con su brazo en alto y su mano extendida incrédulo ante lo que estaba viendo.

El otro gran momento del juego también sucedió en la grada: Platini y Zidane conversando. Zidane tenía la cabeza peligrosamente inclinada hacia adelante, pero era solamente en señal de respeto.

Que el primer gol de Holanda fuera un autogol con una bola que rebotó como un pinball no fue mala suerte, fue sintomático. Los daneses jugaron todo el partido a que el balón saliera a cualquier parte. Si Cruyff quedó con su mano paralizada, no quisiera saber cómo quedó Michael Laudrup si estaba viendo el juego.

12 de junio de 2010

Inglaterra vuelve a volar bajo

Que un arquero inglés cometa un costoso error no es cuestión de mala suerte, es cuestión de tiempo. Lo controversial de la mano de Dios, dejó en segundo plano la complicidad de Peter Shilton en el gol de Maradona, por allá en 1986. Seaman, el último portero sólido inglés, solía tener despistes que le costaban partidos al Arsenal y a la selección y era constante blanco de críticas. Pero después de Seaman la cosa ha ido en caída libre y que el empate ante Estados Unidos sea resultado de una bufonada del arquero Green es sólo la más reciente de las pifias de un portero inglés. Es la segunda copa mundial en fila que un director técnico no inglés dirige a Inglaterra, pero lo que tienen que traer son porteros no ingleses.

Inglaterra luce sólida en todas sus líneas, excepto, por supuesto, en la portería. Pero el problema inglés no son sus porteros sino su mediocampo, que suele actuar por debajo de sus credenciales. Contra USA, Gerrard estuvo excelente, metió un gol tempranero y condujo al equipo sin la ayuda de nadie. Y ahí está el problema, se supone que Lampard debe tener tanto peso como Gerrard, pero a Lampard la casaca inglesa le suele quedar grande o la compañía de Gerrard lo estorba y termina anulándolo. Tampoco gravitó Lennon, quien suele comerse la cancha y apenas tuvo un par de corridas en el segundo tiempo.

Si el problema de Inglaterra son los porteros, la mayor virtud de Estados Unidos está bajo los palos. Howard es sólo uno más en lo que ya se ha convertido en una tradición de buenos guardamentas estadounidenses que suelen brillar con su selección y en, ironías de la vida, la Liga Inglesa. Howard está listo para enderezar todo entuerto de una a veces ingenua zaga estadounidense. USA tiene un equipo sin demasiado talento pero también sin fisuras, parejo en sus líneas y guerrero arriba. Salvado el escollo de Inglaterra con algo positivo en la alforja, Estados Unidos podría estar clasificando a segunda ronda.

Argentina tuvo que conformarse

Un gol en una pelota parada luce poca renta para los esfuerzos de Messi y los otros diez tipos que lo acompañan.

Cuando Messi toma el balón, se vuelve un asunto entre él y el portero, porque pareciera que sólo una gran atrapada pondrá fin a la jugada. Y el portero de Nigeria, Enyeama, puso el "no" una y otra vez a los intentos de Messi.

Enyeama tiene una mirada triste, incluso inmediatamente después de que le roba un gol a Messi. Él sabe que es solo cuestión de tiempo para que sus compañeros lo vendan, como en el tiro de esquina donde Heinze cabeceó tan solo que el dejarse caer en media palomita fue más cuestión de lucirse que de alcanzar el balón.

Verón es el jugador permuta, él se asegura de que todos los vestidos de albiceleste toquen el balón antes de avanzar un palmo de terreno. Verón avanza con tanta lentitud que por momentos Argentina se olvida de que está atacando. Mascherano no se suma, Di Maria se escondió durante todo el partido, Tévez se escora demasiado hacia la derecha aunque con sus ganas siempre trata de participar, y queda un largo trecho entre el centro del campo y el ataque que Messi tiene que desandar para recibir el balón y llevarlo él mismo hasta la jugada de gol. Por suerte, pareciera que Messi es capaz de hacer en cualquier momento un gol tipo Maradona a Inglaterra o Maradona a Bélgica, pero no se puede ser épico todos los partidos y Messi falló el último toque, el de la gloria.

Nigeria lució aterida, derrotada desde los vestuarios. El único peligro que medio generaba venía por las deficiencias de Jonás en la marca, un carrilero que necesita que le cuiden permanentemente las espaldas. Pero los minutos le pesaron a Verón y su recambio Maxi Gutiérrez abrió aún más la brecha entre la línea de ataque y la de contención argentina, e inexplicablemente y sin mérito propio Nigeria creció y llevó peligro. La entrada de Burdisso por el anónimo Di Maria corrigió el desbalance y todo estuvo listo para el pitazo final. 1-0, una renta que debió haber sido mayor.

11 de junio de 2010

Franceses y Uruguayos: ¿anulación mutua o falta de talento?

Difícil para Francia presentar una selección que emparejara sobre el papel cualquiera de las recientes. Pero más allá de que los nombres palidezcan frente al de viejas glorias, el juego de esta Francia es plano, triste, con un Ribery que no confía en ninguno de sus compañeros, un Anelka que siempre parece quedarle grande el gran partido y un Gourcuff de patada potente pero de puntería creyente: él dispara y reza para que la pelota salga hacia donde es, y por lo visto Dios no escuchó sus oraciones.

Uruguay se aburrió tanto de su propio juego que quiso darle emoción al partido. Incapaces de darle una buena a Forlán para que inquietara a Francia, decidieron meter a Nicolás Lodeiro, quien en menos de veinte minutos recibió dos amarillas y dejó a su equipo con diez para que el partido terminara con algo de tensión.

Las defensas se impusieron a las delanteras. O las delanteras no fueron capaces de fabricar nada bueno. Veremos contra México y Sudáfrica, ambos equipos se vieron endebles atrás, ¿será esto lo que necesitan Francia y Uruguay para quitarnos los bostezos?

México la tendrá difícil

Al ver a la selección de Suráfrica cantar el himno, me asaltó la pregunta si ese era el himno de tiempos del apartheid. La respuesta es no: el himno fue creado en 1994 durante la presidencia de Nelson Mandela y es una fusión entre el anterior himno y una canción tradicional.

Dos contragolpes fue todo lo que hizo Suráfrica en el juego, y a punto estuvo de ganar. México adolece de soberbia y juega con unas líneas adelantadas donde el portero tiene que hacer muchas veces la de último defensa, recogiendo balones al borde del área. ¿Contra Francia y Uruguay jugarán así? Imagino que sólo fue subestimar al rival, por poco y les cuesta caro.

Los veteranos Cuauhtemoc Blanco y Rafa Márquez sacaron la cara por el Tri. Giovanni Dos Santos pareció por momentos que se iba a tragar la cancha, pero se fue diluyendo, y el esperado por todos los mexicanos "Chicharito" no fue factor en los pocos minutos que estuvo en la cancha.

Se presagian tiempos duros para México y para Suráfrica cuando enfrenten a selecciones que en el papel son mucho más poderosas: Francia y Uruguay.

8 de junio de 2010

She & Him

Para ser sincero, con She & Him yo he desarrollado una especie de relación amor-odio. A veces los escucho y no entiendo por qué esta gente no es más famosa. Otras veces, me pregunto cómo han cosechado la fama que actualmente tienen. En otro lugar escribí que la banda suele dejarme algo frío y se lo achaqué a la onda retro que sus dos miembros destilan en todo lo que hacen. Pareciera que lo peor que les pudo pasar a M. Ward y a Zooey Deschanel fue haber nacido en esta época. Pero lo retro viene acompañado con un espíritu indie que cada día que pasa es menos pose, porque Deschanel pudiera estar haciendo películas blockbuster, luego del éxito de (500) Days of Summer y de los elogios que cosechó por esa actuación. Sin embargo, prefirió grabar el segundo disco de She & Him, Volume Two y lanzarse en una gira de verano donde dan presentaciones gratis en parques. Fue en medio de ello que pude verlos en el Millenium Park de Chicago este lunes 7 de junio.
Desde su guitarra y siempre escondido tras unos lentes oscuros, M. Ward deja que sea Zooey la que lleve el peso del espectáculo. La dulce voz de Ella arropa al público sin problemas, pero es Él quien a punta de virtuosismo se va robando el show. Porque más allá de la distancia que Zooey siempre parece poner entre ella y el público, cuando es parte de She & Him queda en evidencia que no tiene tanto rango musical. Siempre el mismo tono de voz, siempre el mismo paso de baile. En cambio, M. Ward va dejando muestras de su maestría canción tras canción, hasta que se mete al público en un bolsillo y la gente termina deseando que Él cante un poco más, que Él brille un poco más. Al final, uno piensa que el de She & Him es como un matrimonio por conveniencia, Él se beneficia de tener de front woman a una diva de Holliwood en ciernes, Ella de tocar con un músico y una banda que la superan a todas luces.
El espectáculo estuvo dividido en tres momentos. Primero la banda completa, luego el dúo en su expresión básica y por último la banda nuevamente. Yo no me sé demasiado las canciones de She & Him y por momentos todas me suenan igual, por eso no puedo decir qué cantaron aquí y qué allá, pero la progresión del show es increscendo y siempre tiene que ver con la guitarra de Ward. 
En la medida que pasan las canciones, los rifs aumentan en velocidad y en dificultad, la atmósfera que crea con sus acordes es más envolvente  y los aplausos son mayores cada vez que Él se para en el proscenio para hacer un solo, hasta que al momento de presentar a la banda, inesperada pero comprensiblemente, la ovación para Él es mayor que para Ella. She & Him cumple con su cometido, es como en sus discos, divierte pero no emociona del todo, gusta pero no hace delirar, porque al final, y no me canso de insistir en ello, este sonido tan pero tan retro hace que todo lo que escuchemos de bandas como She & Him pareciera que lo hemos escuchado millones de veces.
Los dos mejores momentos de la tarde, llegaron con el bis. Primero, tocaron un rock & roll, siempre muy retro, donde M. Ward pudo terminar de lucirse y de nuevo abandonaron el escenario, para salir nuevamente cuando el público y hasta los propios administradores de la sala creyeron que el espectáculo había terminado. Entonces, la música que habían puesto para guiar la salida de la gente del lugar se interrumpió abruptamente y el dúo tocó I put a spell on you, donde esta vez fue Zooey la que se lució con los largos sostenutos de la canción. Pero ni así Ward dejó que la última palabra la tuviera su compañera, porque con un hermoso rif que secuenció ahí mismo con sus pedales en el escenario, ambos se despidieron, está vez sí en definitiva, mientras el sonido de la guitarra de Él quedó en el ambiente, recordándonos de qué en realidad se trata She & Him.














Y para terminar, dos videos:



4 de junio de 2010

La Universidad del Centro